Villarrica en el último siglo.-

Los colonos llegados a estas tierras con don Gregorio Urrutia debieron luchar arduamente para despejar espacios en los cuales construirían sus casas. A pesar de estar en medio de un bosque virgen la carencia de máquinas para aserrear y aun de herramientas adecuadas, hacían difícil la elaboración de la madera. Sólo el trabajo compartido y la mutua colaboración les permitió levantar las primeras casas.

A partir de entonces el avance experimentado ha sido muy significativo. Muy pronto se fundó la misión de los capuchinos la que estuvo a cargo del Reverendo Padre Sigisfredo Fraunhäusl y ya terminado el siglo XIX se funda la Escuela Parroquial (hoy Sagrada Familia). La vida de los pocos habitantes del villorrio y de las familias de sectores más alejados iba a girar en torno a la casa de la misión y la escuela. A pesar de ser pocas familias, la actividad era febril y no demoraron en tener un plano con la organización de calles y lugares públicos. Si tomamos en cuenta que Villarrica fue repoblada el año 1883, sin duda tuvo un avance notable desde todo punto de vista. En 1905 se fundó una escuela pública mixta y en 1909 empezó a funcionar una de hombres. Un año antes, 1908, se fundaba el Colegio Santa Cruz. Puede decirse que un aspecto muy importante para todos era la educación de sus hijos y lo demuestra el hecho de que además de las dos escuelas confesionales y las dos públicas alrededor de 1920 estaban funcionando una escuela regentada por un particular y en esa misma fecha una Escuela Nocturna para adultos.

Desde el p/v de la propiedad de la tierra, los colonos recibieron del gobierno de la época los títulos respectivos. Pero, para hacer lo mismo con los indígenas éstos debían demostrar la “ocupación efectiva y continuada, a lo menos por un año, de una porción de suelo… Como muchos no pudieron acreditar la posesión exigida por la ley”, el gobierno, como una forma de ayudarlos, dispuso que en tales casos los naturales fueran considerados colonos9. En esa condición quedaban liberados de cumplir con las exigencias establecidas para otros interesados. Pese a esta buena intención, la ley no tuvo efectos reales y los indígenas fueron víctimas de abusos a manos de “aventureros y agiotistas a cuyos ojos el natural era un estorbo y no tenía sentido preocuparse de su destino”10. Gracias a la intervención los Padres Capuchinos, la situación comenzó a mejorar, aunque parcialmente, con posterioridad a 1907.11

En Villarrica, comenzó a funcionar un servicio policial el año 1902. Estaba formado por un Guardián primero y tres guardianes segundos.12

Pertenecían al Cuerpo de Gendarmes de las Colonias, institución fundada en 1896. Debido a una crisis interna de este organismo se disolvió y con ello se suprimió el puesto que servía en Villarrica. Recién en 1918 inicia sus labores un servicio policial estable. Para ese entonces Villarrica ya era una comuna

En lo que se refiere al aspecto administrativo, Villarrica dependía de Valdivia, pero el año 1927 es incorporada a la Provincia de Cautín.

Desde el punto de vista económico  (07-06-1916).“la industria maderera fue una dinámica y lucrativa actividad que originó la instalación de varios aserraderos, tanto en el poblado como al interior y que gozó la mayor parte del tiempo, de excelentes precios para sus productos.”1 Hay quienes afirman que muchos de los trozos de madera eran lanzados al río de manera que aprovechando la corriente podían sacarlos hasta donde fuera posible ocupar otro medio de transporte.

El pésimo estado de los caminos, donde había, llevó al ingenioso colono don Enrique Felis Weis a construir el primer barquito a vapor que navegó en las aguas del lago Villarrica. El espíritu aventurero de don Enrique le hizo emigrar a Valparaíso y don Otto Gudenschwager continuó con la empresa. A esta primera embarcación le sucederían otras que, junto al transporte de personas, trasladaban madera desde Pucón a Villarrica. Es difícil precisar la fecha exacta de su desguasamiento, pero, los nombres de los últimos vapores eran “Atún” y “Puelche”.

Un serio intento de este mismo inventor fue la empresa de transporte de Villarrica a Pucón que más tarde vendió a don Federico Keller Stoll. Años más tarde Don Federico calificaba esta compra como el peor negocio de su vida.1

Paralelamente el comercio una de las actividades de mayor pujanza y las “grandes” casas comerciales de la época vendían todo lo necesario para desarrollar actividades agrícolas y silvoagropecuarias.

El año 1952, Villarrica celebraba con gran pompa sus cuatrocientos años de existencia, trescientos de los cuales estuvo sepultada pero no muerta.
El año 1958 fallece Monseñor Guido Beck de Ramberga, primer Obispo y Vicario Apostólico de la Araucanía. Le sucede Monseñor Guillermo Hart de Laufen. Desde 19..... la sede del Obispo se encontraba en Villarrica, centro del territorio del Vicariato.

En esa fecha, y con un medio de transporte tan eficiente como el ferrocarril, que había llegado el año 1933, Villarrica había dejado de ser un pueblo y era ya toda una ciudad. Sin embargo, el trágico terremoto del año sesenta echa por tierra muchos de sus adelantos. Antiguas construcciones son derribadas. Pero, como decían los misioneros cada vez que eran víctimas de una desgracia, todo el pueblo dijo: “Mañana empezaremos de nuevo.” Y así se hizo.

El Campeonato Mundial de Fútbol, realizado en nuestro país, hace olvidar un poco estas miserias. La Reforma Educacional de fines de los sesenta comienza a aplicarse en las ya numerosas escuelas fiscales y particulares y la ciudad tiene ya su propia sede universitaria.

La década del setenta comienza marcada por una conmoción político – social que culminaría con el Golpe de Estado de 1973. Este hecho histórico que afectó a todo el país tuvo y continúa teniendo importantes repercusiones en esta región considerada históricamente una de las más pobres del país.

Aun cuando la actividad maderera y agrícola continúan siendo importantes, el turismo pasó a convertirse en una actividad que genera importantes ingresos para las más diversas actividades,incluso para las microempresas familiares.

en La oPiñón

Presentación

Los hechos, las fechas y lugares que se relatan a continuación están tomados, preferentemente, de la obra VILLA-RICA: historia inédita de don Guillermo González Díaz y del Mosaico Histórico de Villarrica, editado por la Parroquia El Sagrario, con motivo de la celebración de sus Bodas de Diamante. Habrá otra parte, al menos la que se refiere a la historia más reciente, en que tendremos la oportunidad de contar lo que hemos escuchado de personas mayores y, algo también de lo que nosotros mismos hemos visto y vivido. En todos los casos, muchos de ustedes podrán ir complementando la información con sus propias vivencias.

A pesar de que nuestro objetivo principal es compartir con ustedes lo acontecido en este siglo, o más bien por tener que hablar sobre ello, se hace necesario hacer una breve revisión del periodo que va desde la fundación de Villarrica, en abril de 1552, hasta el momento de la ocupación por parte del ejército chileno de las antiguas ruinas de Villarrica, el año 1883.

¿Cómo empezó todo?

Se dice, y con mucha razón, que Don Alonso de Ercilla y Zúñiga en su obra La Araucana canta el nacimiento de nuestro país. Al mismo tiempo que daba cuenta del encuentro de dos culturas, va anunciando la fundación de las primeras ciudades que formarían parte importante de este territorio:

“Dejando allí el seguro suficiente
adelante los nuestros caminaron;
pero todas las tierras llanamente,
viendo Arauco sujeto, se entregaron;
y reduciendo a su opinión gran gente,
siete ciudades prósperas fundaron:
Coquimbo, Penco, Angol y Santiago,
La Imperial, Villa-Rica y la del Lago.3

Entendemos, por cierto, que lo fundado fueron ciudades al estilo de las existentes en otros lugares porque quienes ya vivían aquí estaban socialmente organizados y su vida transcurría en perfecta armonía con la naturaleza, tomando de ella lo necesario para su subsistencia. La llegada de un grupo humano tan distinto fue por muchas razones un hecho traumático que tuvo, y seguramente seguirá teniendo, hondas repercusiones. Los hechos acontecidos fuera de la ciudad derivaron en que a no más de dos años de su fundación se produciría su despoblamiento marcando lo que iba a ser su azarosa existencia. Curiosamente ese mismo año recibía su privilegio de armas el que hoy luce en los documentos oficiales y en los actos públicos. Vuelta a repoblar por orden de la Real Audiencia de Lima vivió algunos años de relativa tranquilidad. Esa tranquilidad se vio interrumpida cuando el año 1599 fue atacada por los indígenas dando inicio a un sitio que duraría tres años. Para muchos historiadores y estudiosos de la historia la resistencia , el denuedo con que los españoles defendieron la plaza de Villarrica fue uno de los gestos de heroísmo más grandes que registra la historia de la Conquista. Escuchemos lo que en su Historia General dice don Diego Barras Arana:

“La defensa de Villa-Rica constituye el episodio más heroico y más terriblemente trágico de aquella tremenda guerra en que estuvieron envueltos los españoles desde la muerte del gobernador Loyola.”

Por su parte, “un destacado y estudioso académico trasandino, el doctor Félix San Martín, refiriéndose a lo que fue la defensa de Villarrica, señala:

“Por más familiarizado que se esté con los hechos hazañosos de los españoles en la conquista de América, el heroísmo de los defensores de la Villarrica asombra.”4

La notoriedad de este acontecimiento es registrada también por fray Gabriel Tellez, Tirso de Molina en el mundo de las letras, en la Crónica General de la Orden Mercedaria. El la llama “La Numancia de las Indias” comparándola con la suerte gemela que corriera esa ciudad celtíbera a manos de las legiones romanas.”5

Con una buena provisión de alimentos y mientras estaban protegidos en el fuerte que habían levantado resistieron largo tiempo el asedio. Pero, una vez terminadas esas provisiones un enemigo tanto o más fuerte que los indigenas, el hambre, les obligó a salir de allí encontrando una muerte que horrorizaba a sus compañeros.

No se puede dejar de citar aquí el protagonismo alcanzado en este suceso por el capitán Marcos Chavarri, el Presbítero Andrés Torres de Viveros, el mulato Beltrán y don Rodrigo de Bastidas en cuya memoria se dio el nombre al puente que une a la ciudad con otros pueblos. Tampoco puede dejar de citarse por parte de los mapuches a los caciques Curimanque (Condór Negro), Cumiñanco (Cóndor Rojo), Anganamon y Pelantaru. Por desgracia, de ellos no hay calles, plazas, ni construcciones que recuerden sus nombres.

Al cabo de tres años, fueron muertos los últimos defensores y, el lugar, destruido e incendiado completamente. La que estaba llamada a ser una de las ciudades más promisorias comenzó a ser cubierta por una exuberante vegetación que la mantendría oculta hasta las postrimerías del siglo diecinueve.

Aislada completamente de las demás ciudades del Reino, para recurrir a defenderla militarmente, era absolutamente vulnerable a los ataques por lo cual nadie podía garantizar su existencia.
Considerada una de las ciudades de más porvenir de Chile durante el siglo XVI la verdad era que, hasta ese momento, sólo su nombre y su entorno eran una esperanza de bienestar, porque, desde el punto de vista económico la vida para todos era extremadamente difícil.

Por antítesis, Villarrica, o la ciudad “Rica” como es nombrada en algunos documentos de la época, fue la más pobre de las ciudades de Chile, dice don Tomás Thayer Ojeda en su obra “Las Antiguas ciudades de Chile”.6

Con la destrucción total de la antigua Villarrica se cierra un capítulo importante de la vida de nuestra ciudad. Posteriormente, sus ruinas fueron visitadas esporádicamente por algún ilustre visitante quedando para la historia el hecho de no haber sido jamás conquistada. Casi tres siglos debieron pasar para que nuevamente fuera habitada por personas que no fueran los propietarios originales de ella. En el resto del territorio nacional transcurrieron durante ese tiempo acontecimientos trascendentales para la vida nacional. Se consolidó la conquista española, y más adelante la mayoría de los hechos históricos que ustedes tan bien conocen.

El siglo XIX estaba ya llegando a su término cuando por decisión del gobierno se decide la incorporación al Estado chileno de los últimos reductos aún en manos de los mapuches. Con esta decisión se inicia también para Villarrica una nueva etapa de su historia, El coronel Gregorio Urrutia, desde la ciudad de Temuco, iniciaba la empresa de la ocupación de Villarrica. Después de varios días de fatigosa marcha llega a los llanos de Putúe donde se celebró el parlamento del mismo nombre. Tras los saludos y con una estrategia que privilegiaba el diálogo y la no violencia los caciques allí reunidos aceptan las proposiciones del coronel Urrutia permitiendo así su repoblamiento. Era el primer día del mes de enero de 1983. En referencia a este hecho Guillermo González escribe:

“La histórica y apartada ciudad, renacía, de esa forma, al cabo de prácticamente tres siglos de silencio, involucrando su ocupación la conquista incruenta del última eslabón clave en toda la Campaña de la Araucanía.”7

Villarrica fue el último reducto mapuche en ser definitivamente colonizado. A esta ciudad le correspondió durante mucho tiempo el honor de ser la salvaguarda de un pueblo y su cultura y el lugar emblemático de una lucha sin igual por la defensa de lo propio.8

Continua Mañana...

(A nuestro juicio,està pendiente un homenaje del pueblo a este hombre que en un trabajo exhaustivo y de mucho estudio recreó lo que han sido los acontecimientos màs importantes en la vida de la ciudad más simbólica de la Región de la Araucanía. Don Guillermo González Díaz es y será merecedor de nuestra gratitud por permitir reconocernos en una historia llena de sufrimiento, de esfuerzo, de valentía y no exenta de admiración)
3 Alonso de Ercilla: La Araucana.
4 Félix San martín: “El Paso de Villarrica”, Pág. 16.
5 Policarpo Gazulla: “Los primeros mercedarios en Chile” pág. 404, citado por G. González, op.cit. pág. 189.